ICANN的职责主要分为运营和制定政策两方面。
一、运营层面：
1、日常运营服务：
- 维护 DNS 的根区域档案（root zone file）；
- 将IP地址（ IPv4 /IPv6）及 AS 号码分配给地区性互联网注册管理机构；
- 维护120多家通讯协议端口及参数号码的注册管理机构；
- 发布包含 DNS 根区域档案在内的顶级域名注册管理机构的在线数据库信息；
- 运行世界上13个权威DNS 根域名服务器中的一个，整体协调 DNS 根域名服务器系统；
- 维护InterNIC 的网站，旅行相关职责；
- 运营 .int 注册管理机构；
- 维护普通／技术性的 IP 地址空间，例如个人使用的地址空间；
- 管理顶级反向解析域名空间（reverse delegation namespace）；
- 对某些技术性注册管理机构的DNS执行情况进行监管，例如对.arpa 【美国国防部高级研究计划署】及其从结构承接下来的.int【国际组织】域。
2、gTLD：ICANN工作人员针对有关通用顶级域（generic top-level domain，简称）的注册管理机构履行的日常行政职责包括
- 授权具备竞争能力的注册服务商成为指定的gTLD注册服务机构；
- 监督“统一争议解决机制” UDRP的管理；
- 处理注册中引发的投诉；
- 监督并且执行注册管理机构以及注册服务商的协议；
- 执行数据契约（data escrow）程序。
3、ccTLD
对于国家和地区代码顶级域名（country-code top-level domain，简称ccTLD）的注册管理机构来说，ICANN工作人员负责执行、调查并处理对某ccTLD的授权（delegation）以及重新授权（redelegation）请求，依据根区域档案的指定，对顶级域名服务器进行变更。
二、安全防护
ICANN须负责协调DNS各个基础部分安全防护的相关政策。此外，ICANN对于自身的运营工作，也需负起安全防护职责。
三、制订政策
在政策的制定方面，ICANN负责开发并且执行与其每一工作职能相关的政策。ICANN扮演决策角色的本质与范围会因职责的不同而有所差别。
四、ICANN的职责与活动详细说明
ICANN的职责和活动所涉及的主要内容涉及三个大的领域：域名，地址以及通信协议。
I. 域名： 在域名领域，ICANN对互联网域名管理职责的重要性主要体现在对DNS根区域档案和DNS根域名服务器系统的管理上。
A. DNS 根区域档案
DNS 根区域档案包括一份罗列所有在权威公共DNS中的顶级域清单（目前共有259个TLD），还有各TLD主域名服务器及次级域名服务器的名字与 IP 地址。ICANN负责对DNS 根区域档案的内容进行定义，也就是要维护并更新经承认的 TLD以及每个TLD域名服务器的清单。ICANN还负责为十三个权威性根域名服务器发布文件。与根区域档案相关的政策工作对应到三个维护根区域档案所必要的基本经营职责：TLD授权、TLD重新授权，以及TLD域名服务器变更。
1) gTLD 注册授权
“授权”（delegation）在这里指的是增加一个新的TLD到DNS当中。在狭隘技术性术语中，它代表一个新的TLD随同其权威域名服务器的名称以及IP地址已经新增到DNS根区域档案当中。授权新gTLD所必要的政策工作包括准备提案标书，定义选择标准，根据这些标准来评估提案，分析公众及专家意见，选择注册管理机构及其管理者，磋商注册管理机构协议（包括恰当地协商注册管理机构政策文件，如制定价格、注册服务商竞争、争议解决方式、数据契约和Whois服务）。在推出新的TLD之后，ICANN还需要负责监督并且执行注册管理机构协议，执行数据契约要求，并在大部分情况下对注册服务商的授权程序进行监管。
2) gTLD重新授权
“重新授权”（redelegation）是指将某一gTLD点赞助组织或管理者变更至另外一家。如果： (a)该赞助组织或管理者自动选择放弃其注册管理机构；(b) 违反了与ICANN的注册管理机构协议；或 (c) 当前的注册管理机构协议到期。该gTLD将有可能被重新授权。
3) gTLD域名服务器变更
TLD注册管理机构偶尔会修改他们现有的TLD域名服务器。出于对注册管理机构协议的现有条款以及相关的技术性考虑，这些变更必须向IANA提供变更要求，同时必须遵照认证以及执行程序。
4) 监督、执行以及实施gTLD协议
ICANN负责监督并执行gTLD注册管理机构协议和特定的运营工作，包括对有竞争力的注册服务商进行认证，执行数据契约计划，以及管理UDRP。ICANN的监督与执行责任还包括ICANN工作人员必须处理对于注册管理机构以及注册服务商的投诉。 ICANN执行许多与管理争议解决政策相关的工作，包括审核并通过争议解决机构的申请，以及对于诉讼程序的主要的维护。
5) 国际化域名（多语种域名）
国际化域名（internationalized domain names，简称IDN）不仅是技术问题，同时也是一个政策性问题。政策方面的问题同样繁杂，就此ICANN的“IDN委员会” 在其工作报告中有所详述，并已公布在ICANN网站上。
6) ccTLD 授权
ICANN负责ccTLD的授权和再授权，管理ccTLD顶级域名服务器变更的DNS区域档案，执行ccTLD注册管理机构协议（对于已签订的协议）。
迄今，ICANN已授权了245个ccTLDs，仅剩下两个代码尚未授权。因此ccTLD的授权工作仅占其日常业务很少的一部分。
7) ccTLD 重新授权（redelegation）
较ccTLD授权更为常见的是要求ICANN对已经授权出去的ccTLD注册管理机构进行重新授权。对于重新授权的要求是根据与授权要求相同的基本标准来判定，注重技术能力，当地互联网社群的支持，以及承诺接受在ccTLD受托责任中的基本公共服务责任。对于主要的重新授权请求，ICANN会公布一份IANA报告，从该请求、背景、调研结果及结论会等方面进行详尽说明。
8) ccTLD域名服务器变更
ICANN负责处理ccTLD域名服务器变更的请求。
9) IANA TLD 数据库
ICANN为每一个ccTLD以及gTLD注册管理机构保有一个在线的IANA联络人信息数据库。ICANN会对这些信息的变更请求进行审慎的调查，以防止进行重新授权时违背ICP-1和RFC 1591的相关规定。
B. DNS 根域名服务器系统
ICANN负责协调DNS根域名服务器系统的稳定运作，包括对于经营以及意外事件响应的日常沟通。ICANN也将负责发展并且执行相关政策，如根域名服务器管理者的分配、地点以及身份等方面的政策。ICANN同时参与针对DNS根域名服务器整体发展的研究和测量。
C. L 根域名服务器
ICANN是L根域名服务器的管理者，它是十三个权威性DNS根域名服务器之一。这项责任纯粹是经营性的，而且需要分配大量资源来维系必要的技术工作人员、硬件及带宽。
D. InterNIC服务
ICANN负责一整套由InterNIC所指定的互联网服务。这些服务包括维护www.internic.net网站，提供有关gTLD注册管理机构的相关信息，例如经认证的注册服务商名单，以及有关解决争议中遇到的常见问题及其解答。
E. .int注册管理机构
ICANN 目前负责为.int TLD经营其注册管理机构。
II. 地址
ICANN负责将IPv4与IPv6地址以及自制系统号码（autonomous system，以下简称AS），分配至全球公认的区域互联网注册管理机构（regional Internet registries，以下简称RIR）。通过“地址支持组织”（Address Supporting Organization，以下简称ASO），ICANN负责为IP地址与AS号码研究全球性的地址分配政策。
III. 通讯协议
ICANN建立、维护并散布着超过120个通讯协议连接端口、参数号码以及其它通讯协议识别码器。通过签署理解备忘录，ICANN经IETF指定，负责执行这一整套的IANA职能。ICANN工作人员在IETF引导下开展工作，将过程记录在REC文件当中，并接受来自“互联网工程指导小组”（Internet Engineering Steering Group，以下简称IESG）的指导。ICANN也负责对某些相关于互联网基础设施的注册管理机构的DNS执行维护，如.arpa和.int域名。
